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公共事务与制度选择
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增大字体第一节 私隐公开
除了前世、后世的臆想事务，以及现世的所谓圣事之外，人间的事务大体上可以分为两类：私人事务和公共事务。从经济的角度来看，私人事务的理性目的是私人利益的最大化，它由此引起的收益完全由个人所得，它所导致的成本也完成由个人承担，所有事务也必须由有关个人的充分努力才能完成。人们常说的“私益物品(private goods)"以及不太常说的“私害物品(private bads)"，均属于私人事务的范畴。最典型的私人事务是完全个人化的事务，这就是所谓的“私(privacy)"。私往往是“隐”的，所以又叫“隐私”。
从经济角度来看，私人事务在其完成过程中，收益与成本均是对称的，因此它无需任何外在的力量去组织，也无需任何外在的监督和激励措施，就可以有充分的激励使私人利益最大化，即私益物品的发展能够得到充分的发展，私害物品的供给能够得到充分的遏制。相反，如果私人事务经常遭到外在力量的哪怕是善意的组织、监督或者激励，私人事务的收益和成本的对称性就会遭到扭曲，这时私益物品的发展就会因外在的力量而失去其天然的原动力，而私害物品的供给却有可能得到极大的鼓励。从人类社会的实践来看，情形也的确这样，除了个别石油国家之外，一个繁荣的社会，总是尽可能保证私的隐性，充分尊重个人在处理私事方面的理性选择，绝不强制化私为公，充分保证个人全权处理私人事务的自由权利；而一个贫穷的社会，却往往对私人事务横加干涉，以私人理性不足为名，强制性地化私为公，清私灭私，限制甚至剥夺个人处理私人事务之自由权利。
私人事务的存在并非是无条件的。对于人来说，私人事务存在的先天条件是人天生就有自我意识，使得他在自由的时候，有享有自由的秉赋，在不自由的时候，有对自由的向往，有独立生活的愿望。从可能性上来看，人也的确可以在一定程度上独立生活，拥有自由所必需的享受孤独的能力。人要享受自由，就应该学会并且有能力维持孤独，而要做到这一点，不仅需要个人本身去独立完成私人事务，需要个人有自治的勇气，敢于承担自治的责任，而且还需要整个社会给予适当的制度安排，保证个人自由、独立地完成私人事务。只有个人有自治的勇气和责任，只有整个社会建立保证自治的复杂的制度安排，个人才可能是自由的，个人才可能独立地处理私人事务，私人事务完成过程的成本与收益的对称性才能得到保证，私益物品才能得到最大限度的发展，私害物品也才能够得到最大限度的遏制。相反，在一个社会中，人如果象蚂蚁一样，完全依靠集体来生存，没有独立的不受外在干涉的隐私，人们没有处理私人事务的自由，每一个人都象蚂蚁那样只是一个庞大的蚁冢的一员，私事不隐，私人事务完全公开化，这时除非面临极端困难的情形，否则私人物品的供给成本和收益的对称性就会严重扭曲，搭便车等道德灾难就会接踵而至，个人处理私人事务的积极性就会挫伤殆尽，整个社会也只能维持在饥寒交迫的水平，永远与繁荣无缘。这就是凡是繁荣的社会也是自由的社会、贫穷的社会往往不是自由的社会的奥秘。这也是繁荣的社会一旦限制个人处理私人事务的自由就会失去繁荣，而贫穷的社会一旦提供处理私人事务的自由就会获得繁荣的奥秘。
一言以蔽之，正是因为植根于人性深处的对自由的向往和承担自治的勇气和能力，才使得人能够保持孤独，保持作为个体之人的存在，同时也使得人能够发挥个体的创造力，发挥个体的聪明才智，去享受繁荣，过上富足、体面的人的生活。也正因为如此，人才拥有了道德、人格和尊严。如果人象蚂蚁那样，只能靠集体来生存，不可能独立生活，那么人就不成其为人，而成其为蚂蚁，人也就谈不上自由，谈不上道德了，更谈不上富足、体面和尊严了。
但是，人也并不能象老虎那样，完全可以孤独地生活。实际上，人虽然有能力享受孤独，但是孤独变成了完全的老虎式的孤立，个人的能力是不可能支撑富足而体面的所谓“人”的生活的。人是具有社会性的，人的生存和发展需要相互之间的互惠性分工和合作，人的福利水平的高低也取决于人们的集体生活质量的高低。对私人福利水平主要取决于复杂的分工和协作的社会来说，私人事务的完成在很大程度上需要他人的合作。互惠性的分工和协作，是私人事务的重要解决之道。这种分工和协作依靠的是集体的行动，因而具有公共性，但是它在收益分配和成本配置方面只要对每一个个体来说均是对称的，那么它在本质上依然属于私人事务。当然，分工和协作方面，也有可能存在私人收益分配和成本配置不对称的问题，如果所涉及的私人收益
